A message from Bishop Lucinda and the Rev. Lawrence Robles
All Saints/Cristo Rey Episcopal Church in Watsonville, California has on its property a section leased by Tierras Milperas for a garden. The intent of this agreement was to ensure that people have a place to grow food, learn and enjoy gardening together. Despite misinformation being circulated, the parish wants to emphasize that the garden will remain, under supervision of the people of All Saints/Cristo Rey. The current gardeners will be permitted to harvest their existing crop and they should not experience any loss to access their garden plots. All Saints/Cristo Rey supports the community of Watsonville and wants to be sure that any project with which it is involved benefits vulnerable persons and promotes a healthy and safe environment for the surrounding area.
While the garden has functioned well with the church in the past years, there have been problems with this particular arrangement this year. The church property, of which part is leased by Tierras Milperas, has become increasingly unsafe, both for the gardeners and the surrounding neighborhood. Calls to police have been made frequently by surrounding neighbors due to suspicious activity on the property. The priest and the Bishop’s Committee (Church Board) of All Saints/Cristo Rey have endeavored to work collaboratively with the local leaders of Tierras Milperas to promote safety on the property. However, the situation has become untenable: drug paraphernalia has been left repeatedly on the grounds, there was a credible allegation of rape, and finally a recently hired employee of All Saints/Cristo Rey was found dead under suspicious circumstances on the property. The police are continuing to investigate.
We want to correct some misinformation being circulated by Tierras Milperas and their governing organizations. The gardeners have not been evicted, but the lease with Tierras Milperas is being terminated due to the situations listed above.
The gardeners of Tierras Milperas had an extensive meeting with the parish priest and the Bishop’s Committee (Church Board) of All Saints/Cristo Rey in Watsonville on June 19th to request that the garden lease not be terminated. Unfortunately, the meeting did not result in finding an agreed path forward together, and a collaborative tone was not in evidence.
Day-to-day operations and use of the property rests with the parish clergy and the Bishop’s Committee of that parish, and the bishop does not intervene with those daily happenings. However, after the June 19th meeting, Bishop Lucinda responded to a request, and since has asked 4 times for a set meeting with a key representative of CAN (Community Agroecology Network which supervises Tierras Milperas) and the parish priest of All Saints/Cristo Rey. The purpose of the meeting was to promote understanding and communication between two key persons who oversee the day-to-day happenings of Tierras Milperas on the church property. The CAN representative has declined the meeting; this hinders any opportunity to find a collaborative path forward.
It is the hope of The Episcopal Diocese of El Camino Real and the people of All Saints/Cristo Rey in Watsonville, that our desire for the health and safety of those on our property is met with a commitment by the larger community to work collaboratively with All Saints/Cristo Rey. We are committed to ensuring that the basic needs of the people are attended to and that includes, first and foremost, their safety. The Episcopal Church and All Saints/Cristo Rey feel that it is not possible to guarantee the safety of those working the garden, and the surrounding neighbors, under the current circumstances. This has resulted in the termination of the lease with Tierras Milperas.
As people who desire the best for all God’s children, we ask that you join us in working to ensure people are fed and clothed, and that our land remains productive and protected. While this particular arrangement with Tierras Milperas has not worked, we have learned from this effort, and we will move forward to guard and protect the most vulnerable among us.
Faithfully,
The Rev. Lawrence Robles, Priest in Charge of All Saints/Cristo Rey, Watsonville
The Rt. Rev. Lucinda Ashby, Bishop of the Episcopal Diocese of El Camino Real
Julio, 2022
La Iglesia Episcopal de All Saints/Cristo Rey en Watsonville, California tiene en su propiedad una sección arrendada por Tierras Milperas para un jardín. La intención de este acuerdo era asegurar que las personas tuvieran un lugar para cultivar alimentos, aprender y disfrutar juntos de la jardinería. A pesar de información errónea que se está circulando, la parroquia quiere enfatizar que el jardín permanecerá bajo la supervisión de la gente de All Saints/Cristo Rey. A los jardineros actuales se les permitirá cosechar su cosecha existente y no deberían experimentar ninguna pérdida para acceder a sus parcelas de jardín. All Saints/Cristo Rey apoya a la comunidad de Watsonville y quiere asegurarse de que cualquier proyecto en el que participe beneficie a las personas vulnerables y promueva un lugar saludable y seguro para los vecinos.
El jardín ha funcionado bien con la iglesia en los últimos años; sin embargo, ha habido problemas con este arreglo este año. La propiedad de la iglesia, parte de la cual está arrendada por Tierras Milperas, se ha vuelto cada vez más insegura, tanto para los jardineros como para el vecindario circundante. Los vecinos de los alrededores han hecho llamadas a la policía con frecuencia debido a actividades sospechosas en la propiedad. El sacerdote y la Junta de la Iglesia de All Saints/Cristo Rey se han esforzados por trabajar en colaboración con los líderes locales de Tierras Milperas para promover la seguridad en la propiedad. Sin embargo, la situación se ha vuelto insostenible: parafernalia de drogas han sido encontradas repentinamente en el terreno, hubo una acusación creíble de violación contra una mujer y, finalmente, un empleado recientemente contratado de All Saints/Cristo Rey fue encontrado muerto en circunstancias sospechosas en la propiedad. La policía sigue investigando.
Queremos corregir alguna información errónea que se está circulando por Tierras Milperas y sus organizaciones de gobierno. Los jardineros no han sido desalojados, pero el contrato de arrendamiento con Tierras Milperas está siendo rescindido debido a las situaciones mencionadas anteriormente.
Los jardineros de Tierras Milperas tuvieron una extensa reunión con el padre y la Junta de la Iglesia de All Saints/Cristo Rey en Watsonville el 19 de junio para solicitar que no se rescindiera el contrato de arrendamiento del jardín. Desafortunadamente, la reunión no resultó en encontrar un camino acordado a seguir juntos, y no se evidenció un tono de colaboración.
El Sacerdote y la Junta Parroquial tienen la responsabilidad para las operaciones diarias y el uso de la propiedad, y el obispo no interviene en esos asuntos diarios.
Sin embargo, después de la reunión del 19 de junio, Obispa Lucinda respondió a una solicitud y desde entonces ha pedido 4 veces una reunión fija con un representante clave de la CAN (Community Agroecology Network que supervisa Tierras Milperas) y el Sacerdote de All Saints/Cristo Rey. El propósito de la reunión fue para promover el entendimiento y la comunicación entre dos personas claves que supervisan los asuntos diarios de Tierras Milperas en la propiedad de la iglesia. El representante de la CAN ha declinado la reunión; esto impide la oportunidad para encontrar un camino colaborativo para seguir en adelante.
Es la esperanza de la Diócesis Episcopal de El Camino Real y los feligreses de All Saints/Cristo Rey en Watsonville, que nuestra dedicación a la salud y seguridad de aquellos en nuestra propiedad se cumpla con el compromiso de la comunidad en general de trabajar en colaboración con All Saints/Cristo Rey. Estamos comprometidos a asegurar que las necesidades básicas de las personas sean atendidas y eso incluye, ante todo, su seguridad. La Iglesia Episcopal y All Saints/Cristo Rey sienten que no es posible garantizar la seguridad de quienes trabajan en el jardín y los vecinos de los alrededores, en las circunstancias como son ahora. Esto ha resultado en la terminación del contrato de arrendamiento con Tierras Milperas.
Como personas que desean todo lo bueno para todos los hijos de Dios, le pedimos que se una a nosotros para trabajar para garantizar que las personas estén alimentadas y vestidas, y que nuestra tierra siga siendo productiva y protegida. Aunque este acuerdo particular con Tierras Milperas no ha funcionado, hemos aprendido de este esfuerzo y seguiremos adelante para socorrer y proteger a los más vulnerables entre nosotros.
Fielmente,
El Rvdo. Lawrence Robles, Sacerdote a cargo de All Saints/Cristo Rey, Watsonville
La Rvdisima. Lucinda Ashby, Obispa de la Diócesis Episcopal de El Camino Real
